Los pagos de intereses de la deuda de los países más pobres del mundo aumentan un 35%

Se espera que los países más pobres del mundo paguen un 35% más en intereses de la deuda este año para cubrir el costo adicional de la pandemia de Covid-19 y un aumento dramático en el precio de las importaciones de alimentos, según un informe del Banco Mundial.

Los 75 países, muchos de ellos en el África subsahariana, que conforman las naciones más pobres, gastarán más de 63.000 millones de libras esterlinas para cubrir préstamos obtenidos principalmente durante la última década y tasas de interés más altas.

El Banco Mundial dijo que le preocupaba que los pagos de la deuda consumieran una mayor parte del gasto público en los países pobres cuando ya tenían dificultades para proporcionar servicios de educación y salud.

En una súplica a los países ricos, el jefe del grupo de desarrollo internacional con sede en Washington dijo que el descontento social era la consecuencia probable si las naciones pobres se vieran obligadas a desviar efectivo de los programas de asistencia social para pagar los intereses de la deuda.

“La crisis de la deuda que enfrentan los países en desarrollo se ha intensificado”, dijo el presidente, David Malpass. “Se necesita un enfoque integral para reducir la deuda, aumentar la transparencia y facilitar una reestructuración más rápida, para que los países puedan concentrarse en gastos que respalden el crecimiento y reduzcan la pobreza. “Sin ella, muchos países y sus gobiernos enfrentan una crisis fiscal y una inestabilidad política, con millones de personas cayendo en la pobreza”.

Zambia se encuentra entre una serie de países que negocian para reprogramar sus deudas para evitar un incumplimiento. Los funcionarios del gobierno buscan $ 8.4 mil millones (£ 6.9 mil millones) de los principales prestamistas, incluidos los fondos privados administrados por el administrador de inversiones más grande del mundo, BlackRock, para ayudar a poner en orden sus finanzas públicas.

El informe también citó un fuerte aumento en el valor del dólar desde 2019 para empeorar la situación. La mayoría de los préstamos se hacen en dólares y el fortalecimiento de la moneda estadounidense significa que los países pobres sufren una caída en el valor de su propia moneda y son menos capaces de financiar sus deudas.

Una rama del Banco Mundial, la Asociación Internacional de Fomento (AIF), cuenta con 75 de los países más pobres entre sus miembros. Ha acordado miles de millones de dólares en subvenciones y préstamos sin intereses, pero estos no han resultado suficientes para evitar que la deuda de la AIF aumente a $1 billón.

Un cambio en el endeudamiento de los países en desarrollo de los gobiernos más ricos, conocido como el Club de prestamistas de París, a bancos privados y fuentes no gubernamentales ha resultado en que el tiempo de reembolso de los préstamos se reduzca a más de la mitad y las tasas de interés se disparen. El Banco Mundial dijo que la duración promedio de un préstamo del Club de París era de 25 años en comparación con el promedio de 12 años que ofrecen los prestamistas privados, y la tasa de interés anual promedio aumentó del 2% al 5%.

La mayoría de los países han visto aumentar sus deudas en los últimos dos años para pagar el apoyo social y de salud durante la pandemia y para compensar el aumento de los costos de la gasolina y los alimentos desde el comienzo de la guerra de Ucrania. Sin embargo, los países pobres tienen un alcance limitado para aumentar los impuestos para cubrir costos más altos, lo que los obliga a buscar préstamos costosos de prestamistas privados.

China está en camino de convertirse en el mayor acreedor individual de los países pobres después de una ola de préstamos durante la última década para financiar importantes proyectos de infraestructura. Se espera que China represente el 66% de los pagos del servicio de la deuda realizados este año por los países clientes de la AIF en su deuda bilateral oficial.

India, Rusia y Turquía también se han convertido en importantes acreedores de los países pobres en una serie de tratos que en su mayoría están ocultos por contratos comercialmente confidenciales. El informe muestra riesgos crecientes relacionados con la deuda para todas las economías en desarrollo, incluidas las economías de ingresos medios.

A finales de 2021, la deuda externa de las economías de ingresos bajos y medios ascendía a 9 billones de dólares, más del doble que hace una década. Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial, dijo que alrededor del 60% de los países más pobres ya están en alto riesgo de sobreendeudamiento o ya están en dificultades. Dijo que era más difícil para los países pobres renegociar y reprogramar sus deudas cuando estaban sujetos a acuerdos con bancos privados donde los detalles del acuerdo eran opacos.

“La mala transparencia de la deuda es la razón por la que tantos países caminan dormidos hacia una crisis de deuda”, dijo Gill. “Los datos de deuda completos y transparentes mejoran la gestión de la deuda. Hace que los análisis de sostenibilidad de la deuda sean más confiables. Y hace que las reestructuraciones de deuda sean más fáciles de implementar, para que los países puedan volver rápidamente a la estabilidad económica y al crecimiento. A ningún acreedor le interesa a largo plazo mantener la deuda pública oculta al público”.

A finales de 2021, el 61% de la deuda pública a largo plazo y con garantía pública por valor de 3.6 billones de dólares se debía a acreedores privados en lugar del Club de París u otros acreedores oficiales, en comparación con el 46% en 2010.

Malpass, designado por Donald Trump, se ha enfrentado a llamados para revisar el enfoque de la organización hacia el cambio climático, principalmente para ayudar a los países subsaharianos endeudados más afectados por las condiciones climáticas extremas y el aumento de los niveles de deuda.

La conferencia de las Naciones Unidas sobre comercio y desarrollo (Unctad) dijo en un informe separado antes de su 13ª Conferencia de Gestión de la Deuda a finales de esta semana que los niveles de deuda pública como porcentaje del PIB aumentaron en más de 100 países en desarrollo entre 2019 y 2021.

Dijo que excluyendo a China, este aumento se estima en alrededor de $ 2 billones. “Casi todos los países en desarrollo se han visto obligados a enfrentar una compensación imposible en un contexto marcado por una pandemia, inestabilidad geopolítica y problemas climáticos”, dijo la secretaria general de la Unctad, Rebeca Grynspan. “La deuda no puede ni debe convertirse en un obstáculo para lograr la agenda 2030 y la transición climática que el mundo necesita desesperadamente”, agregó.

The Guardian